as one

 길었던 해가 뉘엿뉘엿 저물어가며 하늘이 붉고 보라색으로 물들 때쯤 오랜만에 친한 여자 지인 둘과 뭉쳤다. 다들 각자의 일상과 업무에 치여 한동안 얼굴 보기가 힘들었는데, 오랜만에 "가볍게 얼굴이나 보자"며 급하게 성사된 만남이었다. 여자 세 명이 모이면 메뉴 선정에 늘 진심이 되기 마련이지만, 오늘의 메뉴는 아주 빠르게 결정되었다. 지친 일주일의 보상으로 입안 가득 고소한 기름칠을 해줄 '곱창'이 단연 압도적인 표를 얻었기 때문이다. 우리가 향한 곳은 안성에서 곱창 좀 먹는다 하는 사람들 사이에서 이미 입소문이 자자한 '양철북곱창 안성석정점'이었다. 헤비하게 폭식하기보다는, 맛있는 곱창과 막창을 곁들여 그간 밀린 수다를 담백하고 가볍게 나누는 것이 우리의 목적이었다. 서늘한 저녁 바람을 맞으며 설레는 마음으로 석정동 골목으로 발걸음을 옮겼다.  시내권이라 언제든 편하게, 접근성 최고의 아지트 사실 이곳은 우리끼리 아지트 삼아 이미 여러 번 찾았던 단골집이다. 맛집이라고 해서 멀리 외곽으로 나갈 필요 없이 안성 시내권에 딱 자리 잡고 있다는 점이 가장 큰 매력 중 하나다. 퇴근길이든 주말 저녁이든 "오늘 곱창 어때?" 하는 말 한마디에 셋 다 부담 없이 모일 수 있는 최고의 접근성을 자랑한다. 위치가 워낙 중심가에 편하게 자리해 있다 보니, 약속 장소를 잡을 때 서로 동선을 맞추느라 머리 아플 일 없이 늘 1순위로 거론되곤 한다. 주변에 가볍게 걸어서 갈 만한 카페나 편의시설도 많아서 친구들과 만남을 가질 때 이보다 더 편할 수가 없다. 여러 번 와본 곳이라 그런지 골목길을 접어들어 간판을 마주하는 것만으로도 고향 집에 온 듯 마음이 편안해졌다. 매장에 들어서자마자 특유의 정겨우면서도 깔끔한 대포집 감성이 우리를 맞이했다. 너무 어둡지도, 그렇다고 부담스럽게 밝지도 않은 은은한 조명이 흐르고 있어서, 친구들과 편안하게 마주 앉아 소소한 이야기를 나누기에 더할 나위 없이 좋은 분위기였다. 종종 곱창...

하늘이 유독 맑고 청명한 날이었다. 미세먼지 하나 없이 투명하게 빛나는 파란 하늘을 보고 있자니, 가만히 집에만 머무는 것은 날씨에 대한 예의가 아니라는 생각이 들었다. 마음이 맞는 소중한 지인들에게 연락을 돌려 번개 모임을 주선했다. 다들 창밖의 날씨를 보며 엉덩이가 들썩이던 참이었는지, 나의 드라이브 제안에 흔쾌히 동조했다. 그렇게 우리는 서울 근교에서 기분 전환 겸 드라이브를 즐기기에 딱 좋은 경기도 이천으로 향했다. 차창을 활짝 열고 달리니 싱그러운 초록빛 풍경과 함께 시원한 바람이 차 안으로 들이쳤다. 좋아하는 음악을 배경 삼아 지인들과 소소한 수다를 떨며 달리는 길은 그 자체로 이미 훌륭한 휴식이자 힐링이었다. 탁 트인 도로를 달리며 마주하는 청명한 하늘은 일상의 스트레스를 저 멀리 날려버리기에 충분했다. 하지만 이날 드라이브의 진짜 하이라이트는 따로 있었다. 금강산도 식후경이라고, 열심히 달린 우리 일행의 목적지는 이천에서 장어 맛집으로 정평이 나 있는 '이천농원 장어직판장'이었다. 날씨 좋은 날, 소중한 사람들과 함께 맛있는 보양식을 나누는 것만큼 완벽한 행복이 또 있을까. 설레는 마음을 안고 정겨운 외관의 식당 주차장에 들어섰다. 영화 속 한 장면 같은 공간으로의 입장 이천농원 장어직판장에 도착해 차에서 내리자마자 가장 먼저 느껴진 것은 넓은 부지가 주는 여유로움과 특유의 정겨운 분위기였다. 세련되고 현대적인 대형 식당들과는 달리, 세월의 흔적이 자연스럽게 묻어나는 외관이 오히려 마음을 편안하게 만들어주었다. 알고 보니 이곳은 유명한 영화를 촬영했던 장소이기도 했다. 가게 내부로 들어서니 스크린 속에서 튀어나온 듯한 아늑하고 서정적인 감성이 곳곳에 흐르고 있었다. 화려하게 꾸며내지 않았기에 더욱 깊은 여운을 주는 공간이랄까. 지인들도 "어머, 여기가 거길 찍은 곳이야?" 하며 가게 곳곳을 신기하게 둘러보았다. 뜻밖의 문화 탐방을 하는 기분도 들고, 영화 촬영지 특유의 독특한 아우라 덕분에 음식을 맛보기 전부터 공...